وتلتزم أوزبكستان بجعل السياحة أحد المحركات الأساسية لاقتصادها، لتحل محل زراعة القطن. يعد القطن أحد مصادر الدخل الرئيسية في البلاد، ولكنه أدى أيضًا إلى مشاكل بيئية حادة، مثل استنزاف بحر الآرال.
تحتاج حقول القطن إلى كمية كبيرة من المياه، حوالي 10000 لتر، فقط للحصول على كيلوغرام واحد من الألياف. وقد أدى ذلك إلى قيام السلطات السوفييتية بالإفراط في استغلال موارد المياه لري المحاصيل وحتى تحويل الأنهار التي تغذي بحر الآرال.
ويعتقد الرئيس الأوزبكي شوكت ميرزيوييف أنهم إذا تمكنوا من مضاعفة دخلهم من السياحة بمقدار ثلاثة أو أربعة أضعاف، فيمكنهم التوقف عن زراعة القطن تمامًا. ويقدر الرئيس أنه من خلال استراتيجية جيدة التنفيذ، يمكن للبلاد أن تستقبل ما يصل إلى 15 مليون سائح أجنبي بحلول عام 2030، وهو ضعف العدد في عام 2023. وهذا من شأنه أن يحقق إيرادات تصل إلى 5 مليارات دولار.
وقد نفذت أوزبكستان، التي يطلق عليها لؤلؤة الشرق، “سياسة الباب المفتوح” لجذب السياح. تعفي هذه السياسة مواطني ما يقرب من 100 دولة من الحصول على تأشيرات، في حين يمكن لمواطني 55 دولة أخرى التقديم بسهولة عبر الإنترنت. واستثمرت الحكومة مليار دولار في البنية التحتية الحيوية على مدى العامين الماضيين، بما في ذلك ترميم المعالم التاريخية والطرق والجسور ومنشآت الطاقة والمياه. وقد اجتذب هذا الاستثمار استثمارات خاصة بقيمة 2 مليار دولار لنفس الأغراض.
لؤلؤة الشرق
تقع سمرقند على طريق الحرير في منتصف الطريق بين الصين وأوروبا، ويُشار إليها غالبًا باسم “لؤلؤة الشرق”، وتُعتبر واحدة من أقدم المدن المأهولة بالسكان في جميع أنحاء العالم. يضع المؤرخون تأسيسها بين القرنين الثامن والسابع قبل الميلاد. يمكن أن يُعزى ازدهار سمرقند، الذي جعلها واحدة من أكبر المدن في آسيا الوسطى وعاصمة إمبراطورية تيمور (تيمورلنك)، إلى موقعها الاستراتيجي.
سمرقند هي موطن لكثير من العجائب، بما في ذلك ساحة ريجستان، وهي ساحة عامة في قلب المدينة القديمة. تم تأطير ريجستان بثلاث مدارس ومن المعروف أنها تترك حتى السياح الأكثر خبرة عاجزين عن الكلام. يقول أحد الآثار التي تركها تيمور: “إذا كنت تريد أن تعرف عنا، فتفحص مبانينا”.
أحد أبرز المباني في سمرقند هو مسجد بيبي جانون، والذي سمي على اسم إحدى نساء تيمورلنك. بدأ بناء المسجد عام 1399 وتم الانتهاء منه بعد خمس سنوات. وبحسب أحد المؤرخين، فقد شارك في العمل مهندسون وعمال من أماكن مختلفة، وتم استخدام 95 فيلًا من الهند لنقل المواد.
الاتصال أمر بالغ الأهمية
ويتجلى التزام أوزبكستان بالسياحة في تركيزها على الاتصال. ولتحقيق هذه الغاية، حصلت البلاد على ستة قطارات تالغو عالية السرعة من إسبانيا، والتي ربط العاصمة طشقند بمدينتي سمرقند وبخارى التاريخيتين على طريق الحرير.
نظرًا لوجود العديد من الأضرحة والمساجد، تعد بخارى، رابع أكبر مدينة في أوزبكستان، مقصدًا شهيرًا للمسلمين. وتشكل السياحة الدينية أولوية بالنسبة لسلطات البلاد، حيث من المتوقع أن يتم تخصيص أكثر من ألف مزار داخل حدود أوزبكستان.
