يشعر العاملون في مجال السياحة في مدينة أريحا الفلسطينية الواقعة وسط الضفة الغربية بالتفاؤل بشأن المستقبل بعد إدراج موقع أثري على قائمة اليونسكو للتراث العالمي. تُعرف مدينة أريحا بأنها أقدم مدينة في العالم.
على الرغم من حرارة الصيف، بحلول نهاية عام 2023، من المتوقع أن يتدفق العديد من الزوار إلى موقع تل السلطان الذي يعود إلى عصور ما قبل التاريخ. هذا الموقع، الأقدم من الأهرامات المصرية، عبارة عن تلة بيضاوية الشكل في وادي الأردن. تحتوي على رواسب ما قبل التاريخ تقدم أدلة على النشاط البشري بين الألفية التاسعة والثامنة قبل الميلاد، كما ذكرت منظمة اليونسكو، وكالة الأمم المتحدة المسؤولة عن التعليم والثقافة.
ومن دون أن يلاحظها أحد تقريبًا من الخارج، تلقت أريحا اعترافًا كبيرًا في سبتمبر باعتبارها الموقع الرابع المدرج في قائمة التراث العالمي المرموقة لليونسكو لدولة فلسطين. وبينما احتفل السكان بهذا التمييز بالألعاب النارية، كانوا يأملون أن يجلب لهم التمييز الجديد أوقاتًا أفضل.
ويتوقع السيد عبد الكريم سدر، رئيس بلدية أريحا، أن يؤدي ذلك إلى زيادة عدد السياح الذين يزورون أقدم مدينة في العالم. هناك أسباب لا حصر لها لزيارة أريحا للحجاج المسيحيين.
تتميز المناظر الطبيعية المحيطة بمواقع توراتية، بما في ذلك دير التجربة على سفح الجبل. وفقاً للتقاليد المسيحية، هذا هو موقع حلقة في رواية الإنجيل عن تجربة المسيح. ويضم قصر الخليفة الأموي هشام بن عبد الملك، الواقع على مشارف المدينة التي يبلغ عمرها ألف عام، إحدى أبرز مجموعات الفسيفساء في العالم.
وبعد حملات الترميم والحماية المختلفة، يأمل بعض الأفراد هنا أن يكون الرصيف هو التالي الذي يحصل على اعتراف من اليونسكو.
على الرغم من أن أريحا غنية ثقافيا، إلا أنها تستقبل عددا قليلا نسبيا من السياح. وفقًا لـ PCGS (المكتب المركزي للإحصاء الفلسطيني)، أقام 32,535 شخصًا فقط في الفنادق في المنطقة خلال الربع الأول من عام 2023. في المقابل، استضافت بيت لحم، موقع الحج القريب، 221,377 زائرًا خلال الفترة نفسها.
